3D 프린터로 출력한 부품이나 생활용품은 출력이 끝났다고 해서 관리가 완전히 끝나는 것은 아닙니다. 출력물을 일정 기간 보관하거나 실제 사용하는 과정에서 주변 환경에 따라 형태가 변하거나 표면 상태가 달라질 수 있습니다.
개인적 경험상으로는 특히 플라스틱으로 만들어진 출력물은 열, 햇빛, 습도, 하중 등의 영향을 많이 받았습니다. 처음 출력했을 때는 멀쩡했던 부품이 시간이 지나면서 휘어지거나, 특정 방향으로 눌리거나, 뜨거운 환경에서 형태가 변하는 경우도 있었습니다.
따라서 장기간 사용할 출력물이라면 단순히 출력 품질만 생각하기보다 어디에 보관하고 어떤 환경에서 사용할 것인지도 함께 고려하는 것이 좋습니다.
출력물도 주변 온도의 영향을 받을 수 있다
3D 프린터 출력물은 플라스틱으로 만들어지기 때문에 온도의 영향을 받을 수 있습니다.
출력에 사용된 재료마다 특성이 다르지만, 일반적으로 높은 온도에 장시간 노출되면 플라스틱이 부드러워지거나 변형될 가능성이 높아집니다.
예를 들어 자동차 내부처럼 햇빛을 직접 받는 공간은 주변 온도가 크게 올라갈 수 있습니다.
평소 실내에서는 문제가 없었던 출력물이라도 이런 환경에서는 형태가 달라질 가능성이 있습니다.
따라서 출력물을 장기간 사용할 계획이라면 단순히 “출력이 잘 됐는가?”만 보는 것이 아니라 사용 장소의 온도가 어느 정도까지 올라갈 수 있는지도 생각해야 합니다.
직사광선을 오래 받는 장소는 피하는 것이 좋다
출력물을 창가나 야외처럼 햇빛이 직접 들어오는 장소에 장기간 놓아두는 경우도 주의해야 합니다.
햇빛은 출력물의 온도를 높일 수 있고, 일부 재료는 자외선의 영향을 받을 수도 있습니다.
특히 장식용 출력물을 오랫동안 전시할 계획이라면 강한 직사광선이 계속 닿는 장소보다는 비교적 안정적인 실내 환경에 두는 것이 좋습니다.
출력물의 색상이나 재료에 따라 변화 정도가 다르기 때문에 모든 필라멘트가 동일한 방식으로 변한다고 생각해서는 안 됩니다.
무거운 물건 아래에 장기간 두지 않는다
출력물을 보관할 때는 주변 온도뿐만 아니라 지속적으로 가해지는 힘도 생각해야 합니다.
예를 들어 얇은 판 형태의 출력물을 무거운 물건 아래에 장시간 눌러 놓으면 원래 형태가 유지되지 않을 수 있습니다.
특히 길고 얇은 구조물이나 넓은 평판 형태의 출력물은 두꺼운 부품보다 외부 힘의 영향을 받기 쉽습니다.
따라서 장기간 보관할 때는 출력물 위에 다른 물건을 올려놓지 않는 것이 좋습니다.
여러 출력물을 한꺼번에 보관해야 한다면 서로 무게를 직접 전달하지 않도록 적절하게 분리해 두는 것도 방법입니다.
얇고 긴 출력물은 보관 방법이 더 중요하다
모든 출력물이 같은 정도의 변형 위험을 가지는 것은 아닙니다.
두껍고 짧은 부품은 비교적 형태를 유지하기 쉽지만, 길고 얇은 구조물은 외부 힘이나 온도 변화에 더 민감할 수 있습니다.
예를 들어 얇은 막대 형태의 부품을 비스듬하게 세워 놓거나 한쪽 끝에 무게가 집중되도록 보관하면 시간이 지나면서 형태가 달라질 가능성이 있습니다.
따라서 이런 출력물은 출력물의 형태를 최대한 자연스럽게 유지할 수 있는 방향으로 놓아두는 것이 좋습니다.
출력물을 너무 뜨거운 곳에 보관하지 않는다
출력물을 보관할 때는 특별한 보관함이 반드시 필요한 것은 아닙니다.
대부분의 일반적인 출력물은 직사광선을 피하고 극단적인 온도 변화가 적은 장소에 보관하는 것만으로도 관리에 도움이 됩니다.
다만 다음과 같은 장소는 피하는 것이 좋습니다.
- 난방기 바로 옆
- 뜨거운 전자제품 위
- 직사광선이 강하게 들어오는 창가
- 여름철 밀폐된 차량 내부
- 고온의 작업 공간
특히 자동차 내부는 외부 기온보다 훨씬 높은 온도가 형성될 수 있기 때문에 출력물을 장기간 보관하기에 적절하지 않을 수 있습니다.
재료에 따라 열에 대한 특성이 다르다
3D 프린터에서 사용하는 필라멘트는 한 종류가 아닙니다.
PLA, PETG, ABS 등은 서로 다른 물성을 가지고 있기 때문에 같은 환경에 놓아도 열에 대한 반응이 동일하지 않습니다.
따라서 “PLA는 무조건 변형된다” 또는 “PETG는 어떤 온도에서도 괜찮다”처럼 단순하게 판단하는 것은 적절하지 않습니다.
실제로 사용할 제품이라면 사용한 필라멘트 제조사가 제공하는 데이터와 권장 사용 조건을 확인하는 것이 가장 좋습니다.
특히 자동차 부품이나 고온 환경에서 사용하는 부품처럼 온도가 중요한 제품은 출력물의 재료 선택 단계부터 사용 환경을 고려해야 합니다.
출력물을 보관하기 전에 상태를 확인한다
출력 직후에는 문제가 없어 보여도 보관하기 전에 한 번 상태를 확인해 두는 것이 좋습니다.
다음과 같은 부분을 확인할 수 있습니다.
- 출력물이 휘어져 있지 않은지
- 특정 부분이 눌려 있지 않은지
- 얇은 부분에 균열이 없는지
- 연결부가 변형되지 않았는지
- 표면에 이상한 변화가 없는지
이렇게 처음 상태를 확인해 두면 나중에 출력물에 변화가 생겼을 때 원인을 파악하기도 쉬워집니다.
중요한 부품은 사용 환경까지 고려해야 한다
3D 프린터 출력물을 단순한 장식품이 아니라 실제 부품으로 사용하는 경우에는 보관 환경만으로 끝나지 않습니다.
예를 들어 특정 부품을 계속 잡아당기거나 누르는 상황에서 사용한다면 출력물 자체에 지속적인 하중이 걸릴 수 있습니다.
여기에 높은 온도까지 더해지면 일반적인 실내에서 사용할 때보다 변형 가능성을 더 신중하게 검토해야 합니다.
따라서 기능성 부품을 제작할 때는 다음 요소를 함께 고려하는 것이 좋습니다.
재료 → 출력 방향 → 구조 → 사용 온도 → 하중 → 보관 환경
단순히 “강한 필라멘트니까 괜찮다”라고 판단하기보다는 실제 사용 조건에 맞춰 확인해야 합니다.
장기간 보관할 출력물은 따로 관리하는 것도 방법이다
출력물을 오랫동안 보관해야 한다면 종류별로 구분해 두는 것도 좋습니다.
예를 들어 자주 사용하는 부품과 장식용 출력물을 같은 공간에 무작위로 쌓아 놓으면 무게가 서로 전달되거나 작은 부품이 눌릴 수 있습니다.
크기가 큰 출력물은 별도의 공간에 놓고, 작은 부품은 서로 충돌하거나 눌리지 않도록 정리하는 방식이 좋습니다.
특히 나중에 다시 사용할 예정인 기능성 부품이라면 출력한 날짜와 사용한 재료를 기록해 두는 것도 도움이 됩니다.
나중에 같은 부품을 다시 출력해야 할 때 어떤 재료와 설정으로 제작했는지 확인하기 쉽기 때문입니다.
변형이 생겼다면 바로 사용하지 않는 것이 좋다
보관 중 출력물의 형태가 눈에 띄게 달라졌다면 원래 상태와 비교해 보는 것이 좋습니다.
단순한 외관 변화인지, 실제 기능에 영향을 줄 정도의 변형인지 구분해야 합니다.
특히 다음과 같은 부품은 변형 여부를 확인한 뒤 사용하는 것이 좋습니다.
- 결합되는 부품
- 하중을 받는 부품
- 회전하거나 움직이는 부품
- 치수가 중요한 부품
- 안전과 관련된 부품
작은 변형이라도 다른 부품과 결합되는 제품에서는 문제가 될 수 있습니다.
마무리
3D 프린터 출력물은 출력이 완료된 순간부터 영구적으로 같은 상태를 유지하는 것은 아닙니다.
사용하는 재료와 출력물의 구조, 주변 온도, 햇빛, 지속적인 하중 등에 따라 장기간 사용하면서 형태가 달라질 수 있습니다.
따라서 출력물을 오래 보관하거나 실제 제품으로 사용할 계획이라면 고온과 직사광선을 피하고, 무거운 물건에 눌리지 않도록 하며, 출력물의 형태에 맞는 방법으로 보관하는 것이 좋습니다.
특히 자동차 내부나 난방기 주변처럼 온도가 높아질 수 있는 장소에서는 더욱 주의할 필요가 있습니다.
그리고 기능성 부품이라면 단순히 외관만 확인하지 말고 실제 사용에 필요한 결합 상태나 치수, 강도 등을 함께 확인하는 것이 좋습니다.
결국 3D 프린터 출력물을 오래 사용하기 위해서는 출력 과정뿐만 아니라 출력 후의 보관 환경과 실제 사용 조건까지 함께 고려하는 것이 중요해서 변형을 막는것이 중요하다고 느껴졌습니다.